Уже в первые годы существования "Орлёнка" на страницах центральных газет и журналов, на педагогических совещаниях, в целом в обществе стали говорить об особой орлятской педагогике и методике. Из чего она слагалась?

Из лучшего опыта страны. Прошли десятилетия, изменилась политика, жизнь страны, сама страна — а орлятская методика жива, живы её основные составные части.

Методика "Орленка" построена на внимании к каждому, на вере в возможности и способности каждого, на доброте и заботе. Ориентация на ребенка с его индивидуальным миром романтики, ощущений и фантазий, с его потребностями и интересами — основа всех педагогических программ, осуществляемых в "Орленке".

Законы — это правила жизни, которые должны соблюдать все. Законов в "Орлёнке" пять:

• закон ноль-ноль (никогда не заставлять себя ждать, все начинать в назначенное время);

• закон территории (взрослые отвечают за жизнь детей, поэтому без них за территорию центра выходить нельзя);

• закон зелени (не губи уникальную природу "Орленка");

• закон поднятой руки (дает возможность каждому высказаться);

• закон моря (запрещается купание в море без взрослых).

Если законы помогают обезопасить и организовать жизнь, то традиции делают ее разнообразной, увлекательной и полезной — даже сами названия традиций говорят об этом: доброе отношение к людям, к песне; творчество во всем; орлятский круг; значок.

Одна из самых распространенных форм организации совместной деятельности взрослых и детей. КТД придумал ленинградский педагог И.П. Иванов. В их основе лежат "четыре сами": сами придумываем; сами организуем; сами проводим; сами анализируем.

Ключевое слово в КТД — "забота": об окружающем мире, о людях, о себе. Всем должно быть весело и интересно, каждому надо дать дело по душе, чтобы он смог раскрыть свои лучшие качества и способности, чтобы все получили новые знания и проверили свои возможности.

Традиционные дела (академия веселых наук, концерт-молния, защита фантпроектов и другие) ежесменно пополняются новыми, придуманными детьми и взрослыми.

Предполагает разведку интересных дел, заседание круглого стола по обсуждению итогов разведки, отбор предлагаемых дел, распределение их по дням смены, определение ответственных за их проведение.

Пользуются особой любовью ребят. Это ежевечерний сбор отряда у костра. Первый огонек — знакомство, последний — подведение итогов смены, прощание. В течение смены на огоньках ребята анализируют прошедший день, правдиво и принципиально говорят о достоинствах и недостатках, спорят, мечтают, поют любимые песни.